Ludo Schockaert

Na zijn College tijd ging Ludo in Gent rechten studeren. Daarna deed hij nog licence speciale en droit international. aan de université libre de Bruxelles. Na al het studeren begon hij aan het realiseren van zijn levensdroom. Een eigen  bedrijf in het buitenland. Hij stampte in Dublin letterlijk  een Dexia-filiaal uit de grond. Hij begon van nul, hij kocht er een vervallen herenhuis op en richtte het volledig zelf in. Vandaag de dag is hij er  managing director in het allerbelangrijkste Dexia kantoor van Ierland, dat meer dan 200 miljoen winst per jaar maakt.
 
Hij woont  al 17 jaar in Ierland in het stadje Killiney, 20 kilometer ten zuiden van Dublin. Met zijn vrouw en zijn kinderen leeft hij er gelukkig samen. Hij neemt er elke weekdag samen met zijn oudste zoon Arno de trein naar zijn werk. Zijn kinderen gaan naar het Saint Andrews College, een gemengde school waar vooral kinderen van buitenlanders naar toe gaan. Een uiterst bekende buur van de familie Schockaert is Bono van U2.

Thuis spreekt Ludo Nederlands,maar zijn kinderen spreken onder elkaar Engels. In Ierland , vooral in het westen, spreken ze een eigen taal. Het is geen dialect en verschilt volledig van het Engels. De Ieren spreken ook Engels met een Iers accent maar het is weer geen dialect.

Ierland is een eiland in de Noord-Atlantische oceaan, ten westen van het Europese vasteland en verdeeld in 2 landen: De republiek Ierland (officiële naam: Poblacht Na h'Éireann, of in het kort Éire), die vijfzesde van het eiland beslaat en Noord-Ierland, dat deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk. Het eiland ligt op een strategische plaats voor lucht- en zeevaartverkeer tussen Noord-Amerika en Noord- en West-Europa. Meer dan 40% van de bevolking woont binnen 100 km. van Dublin. De kustlijn is ongeveer 1450 km.
Het centrale deel van het eiland is licht golvend en aan de kust rijzen de bergen steeds verder omhoog, tot soms vlak boven de 1000 meter.

In 2002 leven er ongeveer 5½ miljoen mensen in Ierland, ongeveer 4 in de Republiek en ca. 1½ in Noord-Ierland. Voor de grote hongersnood en de emigratiegolven in het midden van de 19e eeuw bedroeg het bevolkingsaantal ongeveer 8½ miljoen. Meer dan een miljoen people stierven en meer dan een miljoen emigreerden voor 1851. Pas vanaf 1960 begint de bevolking weer te groeien, met als gevolg dat meer dan 50% van de hedendaagse bevolking onder de 28 jaar oud is. Ook vergeleken met de EU-landen is het land relatief erg jong: 24% is jonger dan 15 jaar (gemiddeld in de EU: 18,5%); 11,5% is ouder dan 65 (gemiddeld in de EU: 14,1%). Deze cijfers dateren uit 1996.
Dublin is de grootste stad met meer dan 1 miljoen inwoners (met buitenwijken erbij: 1½ miljoen).

Talen 

Al meer dan 2000 jaar is Ierland gastheer voor een verscheidenheid aan culturen en talen: Iers Gaelic, Engels, Frans, Duits, Ulster Schots en Latijn en Oud-Grieks.
De meeste mensen spreken tegenwoordig Iers Engels, of zoals sommige (boze tongen) beweren, Engels met een Iers accent. Een minderheid (30%) spreekt nog het Ierse Gaelic, een van de zes overgebleven vormen van het Gaelic. Tijdens ons verblijf daar was er een hevige diskussie om het spreken van Gaelic verplicht te stellen bij het kopen van een huis in bepaalde gebieden.